Тристан - сын Руланда из Эрмонии (Rouland of Ermonie) и Бланшфлер (Blanchefleur), сестры короля Марка Английского. Руланда убивают в битве с предателем Морганом. Бланшфлер умирает, родив Тристана. Роханд (Rohand), управляющий Руланда, воспитывает Тристана, как своего сына. Юноша учится пению и охоте. Однажды его приносит на корабле к берегам Англии. При дворе короля Марка он становится любимцем короля.
  Роханд, после долгих поисков, находит Тристана и открывает ему его происхождение. Тристан возвращается в Эрмонию, побеждает Моргана, назначает Роханда правителем и возвращается в Англию, где помогает Марку в битве с Моронтом (Moraunt), требующим от Англии платить дань Ирландии. (Каждый четвертый год Англия должна отправлять в Ирландию триста благородных юнош). Тристан убивает Моронта, оставив в его теле кусочек своего меча. Тристан также тяжело ранен. Так как его рана не залечивается, Тристан отправляется через три года на корабле в открытое море. Ветер прибивает его к Девелину, порту в Ирландии. Королева Изольда, сестра Моронта, излечивает Тристана от раны. Тристан учить принцессу Изольду игре на арфе. 
  После посещения Англии Тристан возвращается в Ирландию и просит руку принцессы Изольды для своего дяди. Тристан убивает дракона, так как награда за это - рука Изольды. Принцесса, узнав в Тристане убийцу своего дяди по надломленному мечу, хочет убить его, но смягчается, когда Тристан обещает сделать ее королевой Англии. Во время путешествия в Англию Тристан и Изольда по ошибке выпивают любовный напиток, предназначенный для Марка и его невесты. С этого момента Тристана и Изольду навеки объединяет любовь. Изольда становится женой Марка, но продолжает любить Тристана. Их любовь открывается и Марк прогоняет любовников, которые уходят в лес и счастливо живут там год. Марк, охотясь в лесу, находит их спящими и видит меч, лежащий между ними. Король понимает, что они невинны и разрешает им вернуться ко двору.
  Король снова извещается о любви Тристана и Изольды: Тристану удается сбежать, а Изольду снова прощают. Тристан едет в Бретань и женится там на дочери герцога, Изольде Белорукой. Он сопровождает брата жены Ганардина (Ganhardin) в Англию и вновь встречается с Изольдой.
  В Бретани Тристан сражается за рыцаря, у которого украли возлюбленную, и одна стрела попадает в его старую рану. [Тристан знает, что лишь Изольда может вылечить его и посылает Ганардина за ней. Белые паруса на обратном пути будут означать присутствие Изольды на борту, черные - ее отсутствие. Корабль приходит с белыми парусами. Изольда Белорукая говорит Тристану, что паруса черные. Тристан умирает от горя. Изольда, узнав о смерти Тристан, обнимает Тристана и также умирает]